名额只限六个，需兼顾防务因素（指军事与政治组织），以经济指标为主，兼顾科技与人口因素（小农时代的古代中国各地生产力差距不大，人口的集约度很能说明问题，非常有说（shui）服力）。
隋唐以前
1、战国时期的6大城市：
宜阳（今豫西伊洛河谷一带，素有铁都之称。冶铁工业十分发达。是军事工业、农业生产工具的生产中心。原来属于韩国。后来被秦国所兼并）；
陶邑（今称定陶。位于山东省境内。宋国经济中心。宋国为商人后裔。商人具有贸易传统（商贾的商就来自商朝人），陶邑水运系统及陶瓷工业十分发达。直到民国时期，定陶的陶瓷产品都水准都冠绝北洋契丹各省—不同南洋比）；
临淄（商业和经济发达，稳定的作为齐国的国都（列国中只有齐鲁到灭亡都没有发生过迁都事件），人口很多，号称挥汗如雨，是海洋水产品和盐业的集散中心）
邯郸（河水以北的头号大城，经济中心、文化中心）
洛阳（名义上的都城，人口众多，延续至东汉时期经济相对繁荣）
曲阜（关东平原上的文化中心）
其它的候选城市： 姑苏、 宛城（南阳）、大梁（开封，水淹后衰落）、安邑（历史悠久的汾水河谷名城，曾经作为夏朝和魏国的首都）
2、西汉时期6大城市：
长安 （绿林赤眉之乱后长期衰落）、洛阳、成都、宛城（南阳）、邯郸，彭城（徐州）
秦汉统一以后中国人口分布规律，大体以十字形为中心的稠密人口区域与当今中国人口密度的分布相吻合！
这条十字形、北起涿郡南至汝南为竖、渭水河水至海边为横（此处河水并不包括包头至弘农段之西河）、这条十字形还是秦汉交通驰道（当时并无隋唐大运河或京沪线）
注意：现代中国人口分布的十字形痕迹依旧存在 即北京到武汉到广州的竖线， 西安到郑州沿着京沪（京沪线的崛起也是和大运河崛起的路线平行）
3、东汉时期6大城市：
洛阳、宛城（南阳）、成都、彭城（徐州），襄阳、邺（河内、位于河水之北，今天河南安阳和河北邯郸之间）
4、西晋时期的5大城市：
洛阳、长安（西安）、建康（南京）、邺、成都、中古
隋唐时期的四大城市，即长安（今西安），洛阳，扬州，成都
其中唐朝素有“扬一益二之说”，扬州与成都在经济文化地位上分列榜一与榜二，但在政治上与防务地位上却不如长安洛阳！扬州的突然崛起是因为它作为大运河这一经济动脉的集散节点，它位于江水和大运河的交叉处，大运河的目的在于连通江南和京畿道，明清时期的大运河基本和京沪线重合平行，而统一的隋唐帝国在搞了大运河这样的物流大基建后，得以把江南平原以粮食为核心的政治和防务资源运输到北洋的首都地区。
另外，在唐朝时由于与色目人的贸易，海洋贸易产生了广州、泉州两个与色目人贸易的集散地，两市具有一定经济地位。
人口密度图中，橙色最多地区是华北-江南平原，京沪线与大运河把该地区融合相连
唐朝的一线城市共有4座，扬州居首， 益州（成都）第二，然后是长安和洛阳。
安史之乱造成了关东地区的人口凋零，—-杜甫的古诗作品《兵车行》：“君不闻,汉家山东二百州,千村万落生荆杞”（早在隋朝有四百州的说法，当时全国大概四百州约数 其中过半集中在关东地区）
战争结束后，南方人口已超过北方，尤以淮南道（江水和淮水之间的地区）超级繁荣，唐末的淮南地区直到秦宗权的粉丝孙儒的食人大军攻破扬州杀人为干粮，裹挟扬州壮丁渡江攻打宣州杨行密才宣告残破。下图 宣州 扬州 润州 苏州 杭州 非常繁荣，成都 襄阳 南昌 九江 长安是另外几个人口密集点，但当时珠三角开发程度不高人口不多只有广州作为二线城市相对繁荣。
五代十国时的四个主要城市：汴州（开封）、洛阳、金陵（南京）、杭州、成都
五代时期至元朝时期，由于战乱分裂和南北对抗，大运河漕运物流式微，扬州的地位降低，在北宋末、南宋末、元末又因为战乱四次被毁灭。
北宋时期的四大城市：汴京（开封）、扬州、杭州、成都
北宋统一后北方经济有所恢复与发展，江南地区人口中心则从宣州、润州、扬州移至较南方杭州、常州、越州等地
南宋时期及金元时期的四大城市：临安（杭州）、泉州、中都、成都
其中成都在元朝初年衰落（南宋巅峰时期四川人口1200万，蒙古征服四川后人口凋零，到元末四川人口90万，明末大屠杀之前四川人口恢复到400万）
元朝时北方地区受战乱冲击严重，而南方四川人口从1200万人锐减至90万人
北方地区，较早投降蒙古的中书省河北地区人口保留较好，元末江淮地区的战乱使的这里彻底衰落和贫穷下来，不复唐朝的繁荣和富庶！
南方汉人人口主要集中在 湖广 江西和江南地区，不难理解为什么 湖广陈友谅 苏州张士诚和 南京朱元璋之间的争霸，能左右整个中国的命运！
近古和现代
元时期4大城市：泉州、大都、扬州、广州
明时期的5大城市：北京、南京、扬州、苏州、杭州
清时期中前期10大城市：北京、苏州、杭州、广州、成都、武昌
清末和民国四大城市：
上海 广州 武汉 北京
1949年到1980年六大城市：
北京 上海 武汉 沈阳 南京 广州
现代四大城市：
北京 上海 广州 深圳
小结论
如果通篇阅读，就会发现哪一座城市在时间维上最具持久生命力，成为一线城市？没错，就是出现频率最高，累计时间持续最近的那个！它的城市名称也一直保持很稳定！
